Ce se ascunde în spatele denumirii?
Astrochimiştii sunt pe jumătate astronomi, pe jumătate chimişti. Ei studiază intensiv tabelul periodic, cu precădere în contextul spaţiului cosmic şi mai puţin al Pământului. În calitate de astrochimist, ai ocazia atât să observi stelele, cât şi să le studiezi, analizezi şi evaluezi. Astrochimiştii studiază, la nivel molecular, diverse aspecte ale fascinantelor corpuri celeste, în speranţa că vor găsi răspunsuri la întrebări.
Ei analizează substanţele chimice şi moleculele din spaţiul cosmic, inclusiv pe cele care formează materia gazoasă a stelelor şi sistemelor solare. O parte dintre aceste substanţe, ca, de exemplu, hidrogenul, există şi pe Pământ. Altele există doar în spaţiu. Toate au însă rolul lor în compoziţia universului. Misiunea ta, în calitate de astrochimist, este să afli care este acest rol.
Care ar fi programul meu zilnic?
Astrochimiştii folosesc radiotelescoape pentru a detecta radiaţiile electromagnetice emise de obiectele din spaţiu. Cu ajutorul radiaţiilor infraroşii, ultraviolete, gamma şi radio, poţi stabili identitatea şi cantitatea substanţelor din spaţiu. Conjugate cu informaţiile primite de la astronauţi, astrofizicieni şi chiar şi meteorologi, aceste date ne permit să aflăm cum s-a format universul. Pentru a putea explica observaţiile cu ajutorul principiilor chimice şi fizice cunoscute, precum şi pentru a studia originea corpurilor cereşti şi a proceselor chimice care le-au dat forma actuală, astrochimiştii apelează la modele generate de computer.
Sunt şanse de angajare în acest domeniu?
Astrochimia este o meserie interdisciplinară nouă, iar domeniul este în plină dezvoltare. Cu toate acestea, comparativ cu alte ocupaţii, cererea este încă mică. Potrivit datelor provenind din mai multe surse, deşi există un număr suficient de posturi postdoctorale în astronomie, găsirea unui loc de muncă permanent este dificilă. Având în vedere că majoritatea posturilor depind de un tip sau altul de finanţare publică, îngheţarea sau reducerea cheltuielilor bugetare poate afecta numărul şi tipul de posturi disponibile.
Unde aş putea profesa?
Astrochimiştii sunt angajaţi de universităţi, planetarii, muzee, institute de cercetări şi agenţii guvernamentale. Dat fiind că este un domeniu restrâns, iar multe proiecte presupun colaborări internaţionale, persoanele interesate de o carieră în astrochimie ar trebui să fie dispuse să călătorească sau să locuiască în străinătate.
Cât şi ce trebuie să studiez?
Astrochimiştii au nevoie de studii solide de chimie sau orice disciplină conexă, precum şi de cunoaşterea metodelor de colectare şi analiză a datelor astronomice. Majoritatea posturilor sunt axate pe cercetare şi presupun doctoratul şi un plus de experienţă în domenii de specializare precum geoştiinţele, fizica, matematica sau biochimia. Formaţia interdisciplinară se dovedeşte cu precădere utilă în cadrul colaborărilor cu colegii de alte specialităţi.
Meseria asta mi se potriveşte dacă...
Astrochimiştii trebuie să înţeleagă principiile de bază ale metodelor de colectare a datelor şi ale simulărilor, pentru a putea configura condiţiile şi parametrii şi a se asigura că rezultatele sunt relevante şi corect interpretate. Aceasta presupune răbdare, gândire logică, precizie şi atenţie la detalii.
Astrochimia este un domeniu axat pe cercetare. Ca atare, astrochimiştii trebuie să manifeste o curiozitate vie şi dorinţa de a descoperi cunoştinţe noi. Astfel, trebuie să fie la curent cu noile tehnologii şi descoperiri ştiinţifice, care i-ar putea ajuta să-şi aprofundeze munca de cercetare. De asemenea, trebuie să aibă o gândire creativă, pentru a putea soluţiona probleme complexe în moduri novatoare. Majoritatea astrochimiştilor au următoarele trăsături:
gândire logică - Analizezi informaţiile şi rezolvi problemele într-o manieră logică, pas cu pas.
atenţie la detalii - Eşti foarte atent la toate micile detalii.
onestitate - Eşti o persoană integră şi onestă.
Learn more about what an astrochemist does with Anita Dawes
Image: Large Magellanic Cloud galaxy in infrared light
Credit: ESA/NASA/JPL-Caltech/STScI
