Em que consiste?

A nave espacial Kepler da NASA é uma das ferramentas mais potentes na busca de exoplanetas. Mais ou menos de 30 em 30 minutos, a Kepler monitoriza o brilho de muitos milhares de estrelas em simultâneo. Os computadores estão a analisar os dados da Kepler à procura da repetição do sinal de um planeta, mas há planetas que só podem ser encontrados através da capacidade humana para reconhecer padrões. Não é necessária formação! Para participarem na busca, bastam os vossos olhos e um navegador web. É bem possível que sejam os primeiros a saber que uma estrela algures lá em cima na Via Láctea tem um companheiro, exatamente como o nosso Sol. Que tal experimentarem?

O que têm de fazer?

Têm de desenhar caixas para marcar as localizações destas depressões na curva luminosa da estrela que corresponde às medições do brilho da estrela ao longo do tempo. A profundidade do trânsito e a frequência com que se repete informam os astrónomos sobre o tamanho relativo do planeta e o seu período orbital (a duração do ano do planeta).

Relação com tópicos escolares

Exoplanetas, estrelas, a ciência da astronomia