Conoce los planetas

Durante esta actividad los estudiantes juegan a un juego y aprenden las propiedades de diferentes planetas y sus posiciones relativas en el Sistema Solar.

• Los estudiantes serán capaces de describir qué es el Sistema Solar.
• Los estudiantes serán capaces de describir las propiedades de los distintos planetas y clasificarlos en rocosos y gaseosos.
• Los estudiantes serán capaces de enumerar los planetas en orden de distancia al Sol.

• El profesor discute con los estudiantes acerca del color que utilizaron para los planetas.
• Los estudiantes tienen que explicar cómo se relaciona el color elegido con las propiedades de los planetas que los estudiantes han aprendido a lo largo de la actividad. Por ejemplo, Venus es muy caliente así que podría ser pintado de rojo.
• Pedir a los estudiantes que enuncien los planetas del Sistema Solar en orden desde el Sol.

• PDF del juego de cartas (uno por grupo)
• Modelo de los planetas y el Sol - material de Universe in a Box u otro.
• Lápices de colores (una caja por grupo)
• Tijeras (unas para cada estudiante)
• Fotos del PDF del Sistema Solar (un juego de fotos por grupo)

Introducción

El Sistema Solar, en el que vivimos, está formado por el Sol como su estrella central, ocho planetas con sus lunas y varios planetas enanos. Junto a cientos de miles de asteroides (rocas del tamaño de pequeños guijarros hasta el tamaño de un planeta enano) y cometas, estos cuerpos celestes están en órbita alrededor del Sol. La Tierra es un planeta muy especial entre estos cuerpos celestes. ¡Es nuestro hogar! Para comprender su singularidad, los estudiantes necesitan comparar la Tierra con los demás planetas del Sistema Solar. La Tierra está situada a unos 150 millones de kilómetros del Sol, lo que le proporciona una temperatura que es exactamente la justa para que exista agua líquida presente en la superficie, a diferencia de otros planetas. ¡Esto fue crucial para el desarrollo de la vida! El Sistema Solar completo forma parte de la galaxia la Vía Láctea, un grupo de unos 200 mil millones de estrellas que están dispuestas dibujando una espiral, junto con gas y polvo. Miles de millones de estas estrellas poseen planetas y éstos, a su vez, tienen lunas. Ello sugiere que probablemente no estemos solos en la Vía Láctea, pero las distancias entre las estrellas son tan grandes que una visita a otro mundo sería muy difícil.

Crédito: Wikimedia Common / Nick Risinger / NASA / JPL

Incluso la estrella más próxima a nosotros, Proxima Centauri, se halla a 4.22 años-luz (es decir, a más de 40 billones de kilómetros) de distancia de nosotros. Esto es tan lejos que un viaje hasta allí duraría varias generaciones de vidas humanas.

Crédito: UNAWE / C.Provot

Los planetas que se encuentran en órbita alrededor de otras estrellas diferentes del Sol se llaman planetas extrasolares o exoplanetas. Los astrónomos ya han descubierto más de 2000 de estos exoplanetas y descubren más de forma habitual. Podemos clasificar los planetas de nuestro Sistema Solar en dos tipos: planetas rocosos, los que están más cerca del Sol y poseen una superficie sólida, y los gigantes de gas, que se hallan más lejos del Sol y son más masivos y están compuestos principalmente de gas. Mercurio, Venus, la Tierra y Marte aparecen en la primera categoría, y Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno constituyen la segunda. Plutón, anteriormente el planeta más lejano, es considerado un planeta enano desde 2006. Entre Marte y Júpiter se halla un cinturón de asteroides, que rodea al Sol como un anillo. Consiste en miles de rocas pequeñas y grandes. Las mayores tienen nombres propios, igual que los planetas. Una de ellas, Ceres, es tan grande que se la considera un planeta enano.

Los planetas

Los planetas son cuerpos esféricos que están en órbita alrededor de una estrella. Poseen masa suficiente como para haber limpiado sus órbitas de todas las rocas pequeñas y grandes gracias a su atracción gravitatoria. Los planetas enanos también son esféricos y están en órbita alrededor de una estrella, pero poseen masas pequeñas y, por tanto, una fuerza de gravedad tan débil que no son capaces de atraer a las rocas más pequeñas hacia sí. Actualmente (en 2016) han sido identificados cinco planetas enanos: Ceres, Plutón, Haumea, Makemake y Eris. Las lunas a menudo son también esféricas, pero orbitan alrededor de planetas. Cada uno de los planetas de nuestro Sistema Solar posee características muy específicas. Las hemos resumido en los apartados que siguen. Esta regla es válida en el Sistema Solar: los planetas pequeños se encuentran cerca del Sol y están hechos de material sólido, mientras que los planetas grandes se hallan más lejos del Sol y están compuestos principalmente de gas. Esto no es necesariamente cierto para planetas alrededor de otras estrellas, algunas de las cuales poseen planetas como Júpiter mucho más cerca de ellas que Mercurio al Sol en nuestro Sistema Solar.

Planetas rocosos

Los cuatro planetas rocosos (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte) son muy densos (sólidos) y comparativamente pequeños. Sus atmósferas son muy delgadas o ni existen (Mercurio), con la excepción de Venus.

Mercurio

Mercurio es el planeta más cercano al Sol. No posee atmósfera y su superficie sólida, como la de nuestra Luna, está cubierta por muchos cráteres. Mercurio completa una órbita alrededor del Sol en solo 88 días y no tiene lunas. Hay diferencias de temperatura severas en su superficie: ¡380ºC en la cara dirigida hacia el Sol, y -180ºC en la cara nocturna! Esto es porque el día y la noche cambian muy despacio en Mercurio debido a que gira despacio. Además, no existe atmósfera que mantenga atrapado el calor por la noche.

Crédito: NASA

Venus

Venus es tan grande como la Tierra. El dióxido de carbono (un gas que produce efecto invernadero) constituye un 99% de su atmósfera, lo que hace que la luz solar quede atrapada en este megainvernadero. Ya sea de día o de noche, siempre hace mucho calor en Venus: ¡casi 500ºC! Mientras que los demás planetas del Sistema Solar giran en la misma dirección, contraria a las manecillas del reloj, Venus gira al revés, en dirección horaria.

Crédito: NASA

Tierra

La Tierra es el único planeta del Sistema Solar que tiene agua líquida en su superficie, cantidades significativas de oxígeno en el aire y temperaturas moderadas. Completa una órbita alrededor del Sol en un año. Su eje estable (inclinado 23 grados) produce las estaciones. Además es el único cuerpo celeste en el que hemos encontrado vida hasta ahora.

Crédito: NASA

Marte

Marte tienen la mitad del tamaño de la Tierra. Su color rojizo se debe a óxidos de hierro (herrumbre). Una de sus características especiales son sus muchos volcanes extintos, ¡que alcanzan alturas de hasta 22 000 metros! Marte tiene dos lunas muy pequeñas y necesita casi el doble de tiempo que la Tierra para completar una órbita alrededor del Sol. Como la Tierra, también posee estaciones, ya que su eje de rotación está inclinado.

Crédito: NASA

Gigantes de gas

Los “gigantes de gas” se llaman así porque son grandes comparados con los demás planetas y están compuestos principalmente por gas. Tienen una poderosa atmósfera y un núcleo sólido relativamente pequeño.

Júpiter

Júpiter es el planeta mayor de nuestro Sistema Solar. Como todos los demás planetas gigantes, consiste principalmente en gas y tiene un pequeño núcleo sólido y un delgado sistema de anillos. ¡Tiene una llamativa mancha roja en su superficie que es el doble de grande que la Tierra! Esta mancha es una enorme tormenta (un ciclón) que ha estado activo durante más de 400 años. Posee al menos 67 lunas (en 2016) y está compuesto principalmente de hidrógeno y helio.

Crédito: NASA

Saturno

Saturno está rodeado de grandes anillos y, por tanto, se ha ganado el nombre de “Señor de los anillos”. Estos anillos consisten en numerosos granos de hielo. La atmósfera de Saturno tiene una densidad bastante baja: Saturno es el único planeta del Sistema Solar que podría flotar en el agua. Tiene muchas lunas: más de 60 (en 2016) y otras “lunitas” sin nombre.

Crédito: NASA

Urano

Urano tiene unos pocos anillos delgados. Su superficie parece muy suave y apenas muestra estructuras. Tiene 27 lunas conocidas (2016).

Crédito: NASA

Neptuno

La superficie de Neptuno tiene un color azul, como la de Urano. Una nubes blancas vuelan por su superficie a velocidades de más de 1000 km/h. La trayectoria de Neptuno a veces cruza la órbita del planeta enano Plutón. El planeta tiene un diminuto sistema de anillos y 14 lunas conocidas (2016).

Crédito: NASA

Planeta enano: Plutón

Plutón está compuesto por hielo y roca. En 2006 los astrónomos decidieron que Plutón no debería de seguir siendo clasificado como planeta sino solo como planeta enano, aunque es esférico. Debido a su poca masa no puede atraer rocas más pequeñas hacia sí, tal como lo hacen los planetas “reales”. Plutón tiene una luna más grande y otras dos más pequeñas. Actualmente, en 2016, existen otros cuatro planetas considerados planetas enanos que podrían ser añadidos al juego con la misma categoría que Plutón: Ceres, Haumea, Makemake y Eris.

Lo que sabemos del Sistema Solar

La investigación en astronomía y sus herramientas evolucionan y mejoran muy rápidamente. Lo que sabemos sobre el espacio, incluyendo nuestro Sistema Solar, es amplio pero no completo y está aumentando constantemente. Por tanto, los datos proporcionados aquí podrían acabar siendo incompletos o imprecisos con el paso del tiempo. Esto podría ser ilustrado con Plutón, considerado durante muchos años el noveno planeta del Sistema Solar y hoy en día identificado como un planeta enano.

Preparación

• Imprime el PDF del juego de cartas, uno por cada grupo. Imprímelo a doble cara o pega las partes delantera y trasera. Corta las cartas por las líneas.
• Imprime las fotos del Sistema Solar, un juego por grupo. Córtalas por separado.
• Si se puede, lo mejor es hacer grupos de diez alumnos.

Actividad

Paso 1: Identificar planetas

• Primero pide a los estudiantes que identifiquen las imágenes de los planetas: ¿qué planeta se ve en cada foto?
• Pídeles que ordenen las fotografías del Sol y sus planetas en el orden “adecuado”. Muestra a los estudiantes el orden correcto al final.

Paso 2: Colorear planetas

Ahora los estudiantes pintan las imágenes del juego de cartas. Pide a cada alumno que elija una carta y la coloree. ¿Qué peculiaridades han de tenerse en cuenta?

Paso 3: Jugar al juego de cartas

• En la parte trasera de cada carta hay un resumen de las características más importantes de los planetas individuales y del Sol. En la parte inferior hay una pregunta cuya respuesta señala a otro cuerpo celeste del Sistema Solar.
• Baraja las cartas y dale una a cada estudiante.
• Pide a los estudiantes que lean y comprendan las propiedades exactas de “su” cuerpo celeste.
• El estudiante que tiene el Sol lee en voz alta la pregunta que está en la parte inferior de la cara trasera de su carta. La respuesta debería de darla sólo el estudiante que tiene el cuerpo celeste buscado. A su vez, este estudiante debe leer en voz alta la pregunta que hay en su carta.
• El juego acaba cuando el turno vuelve al estudiante que tiene la carta del Sol.

Paso 4: Orden y tamaño de los planetas

• Para memorizar mejor el orden de los ocho planetas de nuestro Sistema Solar, utiliza la siguiente regla mnemotécnica: Mi Vaca Tiene Muy Juntas Sus Uñas Negras, o inventa una nueva con tus estudiantes.
• Si los tenéis, utiliza modelos de los planetas y del Sol para dar una idea a los estudiantes de los diferentes tamaños de los planetas.
• Da una idea cuantitativa de las distancias relativas de los planetas al Sol y de su tamaño viendo este video: ‘Cómo de grande es el Sistema Solar’ https://www.youtube.com/watch?v=MK5E_7hOi-k . Para los estudiantes más mayores: ‘A escala: el Sistema Solar’ https://www.youtube.com/watch?v=zR3Igc3Rhfg

Space Awareness curricula topics (EU and South Africa)

Our wonderful Universe, the Solar System

National Curricula UK

KS2: Year 5, Ciencia. Tierra y Espacio: describe el movimiento de la Tierra y de los demás planetas en relación con el Sol en el Sistema Solar. Los alumnos han de aprender que el Sol es la estrella del centro de nuestro Sistema Solar y que éste tiene ocho planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno (Plutón fue reclasificado como ‘planeta enano’ en 2006). KS1: Arte y Diseño. Utilizar dibujos, pintura y escultura para desarrollar y compartir sus ideas, experiencias e imaginación